Det er ikke alltid like lett å forstå at en det ikke bare er å peke på en standard, så er alle problemer løst om man tar den i bruk. En standard er verdiløs om den ikke utfylles av en applikasjonsprofil. Men hva er en applikasjonsprofil? Denne artikkelen 'Application profiles: mixing and matching metadata schemas', Ariadne Issue 25 fra 2000 gir en god innføring.
Den beskriver en applikasjonsprofil som skjema som består av dataelement som er hentet fra ett eller flere navnerom, som er satt sammen av implementører og optimalisert for en bestemt lokal applikasjon.
Her blir referert også til Z39.50 miljøets definisjon (Z39.50 = Library of Congress, fellessøkprotokoll som har vært i sving i over 20 år):
A profile specifies the use of a particular standard, or group of standards, to support a particular:
- application, for example GILS or WAIS;
- function, for example author/title/subject searching;
- function, for example author/title/subject searching;
- community, examples: the museum community, chemists, musicians, etc.; or
environment, examples: the Internet, North America, Europe, etc.
By "specifying the use" we mean to select options, subsets, and values of parameters, where these choices are left open in the standard.