[Øivind Frisvold] [Høgskolen i Oslo, avd JBI]
A+B+M = Utvikling av ny kunnskap. - S. 46-47. - (I: Bok og bibliotek. - Årg. 70 (2003), nr 1)
Anmeldelse av Knutsen, Nils M og Per Posti. La Recherche : en ekspedisjon mot nord. - Tromsø : Angelica, 2002.
________________________________________________________________________
A + B + M = Utvikling av ny kunnskap
Det nye statlige "ABM-utvikling" er en realitet, - og forventningene er store. Hva kan vi oppnå med en samordning av arkiver, bibliotek og museer? Hva vil dette bety for forskere og vanlig folk? Det er for tidlig å svare, foreløpig skal vi bare nøye oss med ett eksempel på hvilke rike ressurser som kan hentes fra disse institusjonene. Boka "La Recherche - en ekspedisjon mot nord" bygger på studier i så vel arkiver og bibliotek som i museer. Tromsøforskerne Nils M. Knutsen og Per Posti har vært på kreativ skattejakt, og de presenterer et unikt materiale. De nye publikasjonene finansieres av et fransk oljeselskap, og Nasjonalbiblioteket følger opp med en større utstilling som skal vises flere steder. Alt i alt en spennende historie - som også innbyr til refleksjon over dagsaktuelle spørsmål om forholdet mellom mennesker, kulturer og verdier.
Fra Le Havre til Hammerfest
For mer enn hundre år siden reiste en stor vitenskapelig ekspedisjon fra Frankrike til Hammerfest. Ishavsbyen ble base for flere års forskningsinnsats på en rekke fagområder, fra biologi og jordmagnetisme til språk og religion. Ekspedisjonen fikk navn etter korvetten "La Recherche", som seilte helt til Færøyene og Spitsbergen. Det eksotiske Norden ble kartlagt. Forskerne registrerte, tegnet og rapporterte. Planter, mineraler, gjenstander og dyr ble samlet inn. Alt ble sendt til de sentrale arkiver og museer. Selv kirkegården i Kautokeino ble plyndret. Med god hjelp fra vekkelsespresten og botanikeren Lars Levi Læstadius ble det gravd opp samiske hodeskaller. I Paris ble det laget utstillinger som fikk stor oppmerksomhet. Etter hvert fikk også bibliotekene sitt. Den trykte dokumentasjonen er omfattende, 26 store tekstbind og 5 "atlas" med bilder og kart.
Prosjektet var altså storslagent, og flere nordiske forskere ble invitert til å delta. Den franske kongen, Ludvig Filip, fikk en solid markering av Frankrike som ledende vitenskapelig nasjon, men også vår egen kong Karl Johan støttet tiltaket. Det er vanskelig å si hvor stor betydning denne innsatsen fikk for ettertiden, det ble ikke funnet nytt land eller opprettet nye kolonier, men det ble gjort viktige observasjoner av geologiske forhold og nordlys. Det kom rapporter fra Paris i en periode på ca 15 år, og selv Jules Verne ble inspirert til å dikte videre på de vitenskapelige resultatene. Det kom også flere reiseskilderinger fra deltakerne. Først i 1968 fikk vi en norsk utgave av Léonie d'Aunets "En pariserinnes reise til Norge og Spitsbergen" . Ekspedisjonens eneste kvinne ble gjenstand for stor oppmerksomhet, og hun bidrar også til å sette en spiss på fortellingen i den nye boka.
Fra Paris til det store isødet
Et hovedtema i boka er franskmennenes møte med den fremmede naturen og folkelivet ved sivilisasjonens yttergrenser. Det er ikke overraskende at noen av deltakerne betraktet de innfødte, og spesielt den samiske befolkningen, med en viss rasistisk nedlatenhet. Det må også ha vært stor kontrast mellom den velutstyrte ekspedisjonens store, fuktige festmiddager og fattigfolks kummerlige dagligliv. Forfatterne Knutsen og Posti forteller levende og nyansert om ekspedisjonens møter med de barske livsforholdene. Her var det også deltakere som viser en forståelsesfull åpenhet og har et oppriktig ønske om å lære og å forstå kultur og levemåte, - uten "å romantisere eller forskjønne bildet av livet i nord". På denne måten gir boka et interessant perspektiv - det er alltid nyttig å se oss selv utenfra, ikke minst for dagens nordmenn på eksotiske oppdrag i andre deler av verden.
Bilder fra ekspedisjonen
Recherche-ekspedisjonen er interessant av flere grunner. De trykte publikasjonene ble en bokhistorisk manifestasjon med et stort bildemateriale fra hele Norden. Av spesiell interesse er "Atlas historique et pittoresque" som viser landskap, kulturminner, bebyggelse, folkeliv og portretter. Men opplaget var lite, og det er ikke mange norske bibliotek som har bildeverkene fra "La Recherche" i sine hyller. Nå er det altså mulig å bli kjent med mange av bildene fra "Atlas historique et pittoresque" igjen. I den nye boka om ekspedisjonen finner vi et stort utvalg, utmerket gjengitt i forminsket format.
Det lille forlaget Angelica nøyer seg ikke med det. Det har også laget et praktverk med alle de 126 litografiene - i stort format - fra Norge, Bjørnøya og Spitsbergen. Kvaliteten er forbløffende god. Litografier av denne typen er meget vanskelig å gjengi, og her er bildene trykt i "tripleks" med gråtoner og to sortfarger! Med så avansert teknikk er det ikke lett å skille originaler fra kopier. Den utsøkte luksusutgaven koster nesten 3000 kroner, og det skal bare selges 400 eksemplarer, resten av opplaget har sponsoren, det franske oljeselskapet TotalFinaElf Exploration, sikret seg. Forlaget opplyser imidlertid at det vil bli mulig å få kjøpt enkeltbilder, og at det vil komme en egen katalog over disse.
En ny utstilling
Norsk kulturråd har nå bevilget penger til en helt ny "Recherche-utstilling". Det er Nasjonalbiblioteket som har regien, og utstillingen skal vises i Oslo, Mo, Tromsø og Svalbard. Meningen er også at den skal til utlandet som et ledd i Europarådets såkalte "Northern Light"-prosjekt. Nå er det vår tur til å vise vårt perspektiv på det "de andre" fant i hos oss i 1838-40. Sirkelen er sluttet.
Knutsen, Nils M og Per Posti. La Recherche : en ekspedisjon mot nord. - Tromsø : Angelica, 2002. - 240 s. Ill.
La Recherche : en ekspedisjon mot nord : Bilder fra Norge og Spitsbergen. - Tromsø : Angelica, 2002. 126 reproduksjoner av litografier.
Øivind Frisvold
Dekan Høgskolen i Oslo, Avd JBI
Bildene er ikke med i nettversjonen. Følgende bilder er gjengitt i den trykte utgaven av Bok og Bibliotek:
Lars Læstadius: "Fragmenter i Lappiska mythologien" ble laget for Recherche-ekspedisjonen, men ikke trykt. Manuskriptet kom bort, men er nå kommet til rette. Den siste delen er nettopp funnet i et fransk arkiv.
"Fiskerhytter i Tromsø" ble tegnet av A. Mayer i juli 1838. Fra det store boken, "Atlas historique et pittoresque", som finnes i noen få bibliotek. Bildene fra Norge og Svalbard kommer nå i ny utgave.
Ekspedisjonen drev utviklingsstudier av mennesker. Her fra hodeskalle hentet på kirkegården i Kautokeino i 1838. Av sagesnittet ser vi hvordan hodeskallen er undersøkt. Nå i Musé de l'homme i Paris.
Opprettet 1. august 2003 av Øivind Frisvold
oivind.frisvold@jbi.hio.no